Pour les experts en technologie et les développeurs, la comparaison entre Microsoft en 1998 et Apple en 2024 peut sembler superflue, voire trompeuse, mais une analyse approfondie des commentaires révèle une réalité plus nuancée. À l’époque, Microsoft régnait en maître incontesté sur le marché des navigateurs grâce à Internet Explorer, un navigateur par défaut sur Windows, le système d’exploitation dominant. Aujourd’hui, nous voyons Apple s’employer à maintenir la mainmise sur son écosystème fermé, limitant les options des utilisateurs et des développeurs à Safari sur iOS, ce qui rappelle furieusement les tactiques de Microsoft il y a deux décennies.
Une des principales préoccupations exprimées par les utilisateurs est la difficulté d’utiliser d’autres moteurs de navigateur sur iOS, un problème qui, selon certains, est sur le point de changer grâce aux nouvelles réglementations de l’Union européenne. L’UE est souvent mentionnée comme un acteur clé, en poussant Apple à autoriser des moteurs de navigateur alternatifs sur sa plateforme, mais seulement sous la pression réglementaire. Un autre enjeu est la comparaison entre Safari et Internet Explorer: certains disent que Safari stagne l’innovation web en refusant délibérément de supporter certaines API et fonctionnalités modernes qui seraient bénéfiques aux utilisateurs.
La question de l’antitrust ne se limite pas aux navigateurs. Notamment, Apple prélève une commission importante sur les transactions effectuées via ses applications, avec des taux allant jusqu’à 30%, une pratique que certains considèrent comme abusive et anti-compétitive. Cela se compare aux tactiques de Microsoft, qui imposait des frais aux fabricants de PC même s’ils n’installaient pas Windows sur leurs machines. Apple justifie souvent ces frais en affirmant qu’ils assurent la sécurité et la qualité des applications sur leur plateforme, mais beaucoup voient cela uniquement comme une stratégie pour maximiser leurs profits au détriment de la liberté du consommateur.
L’argument en faveur de la protection de la vie privée et de la sécurité de l’utilisateur est souvent avancé par Apple pour justifier son contrôle strict de l’écosystème iOS. Les partisans d’Apple affirment que l’intégration verticale rigoureuse permet à l’entreprise d’offrir une expérience utilisateur plus sûre et cohérente. Cependant, il y a ceux qui objectent que cette approche freine l’innovation en empêchant la concurrence saine et en limitant les options pour les consommateurs. Les comparaisons avec la situation de Microsoft en 1998 sont fréquentes, où une forte réglementation a permis de revitaliser la concurrence dans le domaine des navigateurs avec l’ascension de Firefox puis Chrome.
Il est important de noter que la situation n’est pas identique en tous points. Microsoft en 1998 avait une part de marché écrasante, alors qu’Apple, malgré sa domination de l’écosystème iOS, ne détient pas la même supériorité dans le marché global des smartphones et des ordinateurs. Cependant, ce que l’avenir réserve à Apple dépend de la manière dont les régulateurs continueront à aborder ces questions de monopole et d’antitrust. La dynamique actuelle suggère que les protocoles et les réglementations en cours de développement pourraient avoir des implications significatives pour Apple, similaires à celles vécues par Microsoft il y a des décennies.
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